一般社団法人は、営利を目的としない非営利法人の一種で、日本の会社法とは別に定められた「一般社団法人及び一般財団法人に関する法律」（以下、一般社団法人法）に基づいて設立されます。
この法人形態は、一定の目的を持った活動を行うために設立され、特に公益性が高い活動や、利益追求を目的としない団体活動に適しています。
一般社団法人の特徴
設立手続き
- ・一般社団法人を設立するには、社員2名以上が必要です。
- ・一般社団法人が作成する定款については、印紙税の課税対象ではありません（印紙税がかかりません）。
- ・公証人役場で定款の認証を受けた後、法務局で登記を行います。
資本金不要
- ・設立に資本金は必要ありません。最低限の費用（定款認証料・登録免許税）があれば設立可能です。
営利目的でない
- ・利益を目的とせず、特定の事業や公益活動を行うために設立されます。
メリットとデメリット
メリット
- ・法人格の取得
- 法人として契約や資産管理が可能になります。
- ・社会的信用の向上
- 法人格があることで、取引先や社会からの信頼が得られます。
デメリット
- ・維持費用がかかる
- 毎年、事業報告や税務申告などが必要です。
- ・社員数が必要
- 設立時点で最低2名の社員が必要であり、1人では設立できません。
株式会社との比較
| 項目 | 一般社団法人 | 株式会社 |
|---|---|---|
| 主な目的 | 非営利活動（収益事業も可能） | 営利活動 |
| 利益分配 | 不可 | 可能（株主への配当） |
| 設立に必要な人数 | 社員2名以上 | 発起人1名以上 |
| 設立時の費用 | 約11万円 （定款認証料＋登録免許税） | 約20万円 （定款認証料＋登録免許税） |
| 電子定款によらない場合 | 収入印紙不要 | 収入印紙4万円が必要 |
まとめ
一般社団法人は、地域や社会に役立つ活動をしたい場合や、非営利の形でビジネスを展開したい場合に適した法人形態です。